TERREMOTOS

LA TIERRA NO TIEMBLA POR VOLUNTAD, PERO CADA TEMBLOR ES UN RECORDATORIO DE QUE VIVIMOS EN UN PLANETA QUE AVECES SE ESTIRA Y OTRAS VECES SE ROMPE...

22 de mayo de 1960: Chile se enfrenta a un terremoto de magnitud 9.5. El mayor terremoto con la fuerza más grande registrada...

Los sismos se encuentran entre los fenómenos naturales que causan más daño a los seres humanos. Tan sólo en el presente siglo alrededor de medio millón de personas a nivel mundial han muerto a causa de terremotos.

¿Qué son los terremotos?

Los terremotos son fenómenos naturales producidos por el violento movimiento del terreno ocasionado por la liberación de energía del interior de la Tierra.

Un terremoto (o sismo/temblor) es una sacudida repentina del suelo causada por la liberación de energía acumulada en la corteza terrestre, generalmente debido al movimiento y choque de las placas tectónicas, generando ondas sísmicas que se propagan y pueden causar graves daños, tsunamis, deslizamientos y alteraciones en la superficie.

La zona donde el terremoto tiene mayor intensidad en la superficie terrestre se conoce como epicentro.

Es el punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente en la superficie de la zona de la corteza donde se produce una mayor liberación de energía en el terremoto, llamado hipocentro.

Así, en el epicentro el temblor se sentirá con mucha más fuerza, de forma que al irnos alejando por la superficie, la intensidad del terremoto será cada vez menor, el epicentro es usualmente el más afectado.

Por otra parte las ondas sísmicas son vibraciones que viajan desde el foco hacia el exterior, causando el temblor en la superficie.

Ondas P(primarias): Las ondas P siempre van más rápido, de modo que llegan primero

hasta el observador. Estas ondas veloces son ondas compresionales, lo que significa

que el suelo se expande y se contrae en la misma dirección de la onda que va hacia adelante.

Ondas S (secundarias): Las ondas S que van más despacio, son ondas de corte. Eso quiere decir

que el suelo se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras la onda se mueve hacia adelante.

¿Cómo se forman?

Movimiento de placas tectónicas: Las enormes placas que forman la corteza terrestre están en constante movimiento y, al rozarse o chocar, se acumula tensión hasta que se libera bruscamente.
Actividad volcánica/magmática: La actividad subterránea de magma también puede generar sismos.

SISMOLOGÍA:

La ciencia que estudia la actividad sísmica se denomina sismología, comenzó a desarrollarse en el SXVIII

El aparato que mide la frecuencia y la intensidad de los terremotos se llama sismógrafo. Este aporta relevante

información sobre la magnitud y la duración del seísmo.

Existen dos escalas para clasificar los seísmos:

ESCALA DE RICHTER: Mide la magnitud del seísmo.

No todos los sismos son peligrosos. La mayoría ni los sentimos. Pero a partir de cierta magnitud, pueden provocar daño en casas y edificios, sobre todo si están cerca del epicentro.

Debemos sentir preocupación y ponernos en alerta de seguridad cuando un sismo alcanza un magnitud de 5.0 o superior en la escala de Richter ya que estos pueden causar daños, especialmente en zonas pobladas.

La escala de Richter mide la energía que libera un sismo. Se expresa en números, donde cada nivel es diez veces mayor que el anterior. Por ejemplo, un sismo de magnitud 6 es diez veces más fuerte que uno de magnitud 5.

ESCALA DE MECALLI: Mide la intensidad del seísmo en función de los daños provocados.

¿Los terremotos se pueden provocar?

- Los terremotos pueden ser provocados por actividades humanas, aunque la mayoría de los terremotos son de origen natural debido al movimiento de las placas tectónicas. Sin embargo, algunas actividades humanas han demostrado tener el potencial de inducir o aumentar la probabilidad de un terremoto.

- Las actividades humanas como el fracking ( técnica para extraer petróleo), la inyección de líquidos en pozos, la construcción de grandes embalses, la minería y las pruebas nucleares subterráneas pueden inducir terremotos.

- Estas actividades alteran las tensiones en la corteza terrestre, lo que aumenta la probabilidad de un sismo.

¿Por qué los terremotos son tan importantes?

Desde el punto de vista científico, permiten comprender la estructura interna de la Tierra y los movimientos de las placas tectónicas.

En el ámbito social y económico, los terremotos pueden causar pérdidas humanas, daños a la infraestructura y alteraciones significativas en el desarrollo de las comunidades, lo que resalta la necesidad de prevención, planificación urbana adecuada y sistemas de alerta temprana.

Por ello, su estudio es fundamental para reducir riesgos y fortalecer la capacidad de respuesta ante desastres naturales.